幽州城。
来往人群络绎不绝，车水马龙。精瘦汉子右手牵着一匹瘦马，后面跟着一个少年。
这二人身上的肃杀气息，使来往人们不自觉的让开一个圈子，供二人行走。尤其是那个精瘦汉子，步伐有力，虎虎生风，一看就是个武功高手。少年步履稳健的跟在精瘦汉子身后，杀伐气势不逊色于精瘦汉子。二人不慌不忙向着城东太学的方向走去。
“王爷，太学到了。塔齐布送您入学之后，就要回蒙元了。”说着，精瘦汉子眼中流露出难得的柔情。一路上，他对这个曾经只在传闻中听说过九王爷有了更深刻的了解。
九王爷虽然年纪尚轻，骨子里却流淌着和老汗王一样的铁血。心性坚毅过人。假以时日，一定会成为草原上的霸主。其实他也明白，这次是九王爷母妃临终时，央求九王爷的嫂子——塔尔图的妻子靖国公主，将九王爷送到了大齐。如果九王爷留在漠南，迟早会被塔尔图杀掉。
九王爷的母妃在天可汗死后，尤其宠爱自己的小儿子九幽。她心里明白，大儿子塔尔图，现在的可汗，是个既心胸狭隘又心狠手辣的人。自己死后，失去庇佑的九幽绝对活不过一年。她央求靖国公主给她的父亲隆庆帝写信，名为将九幽送入太学实际是把九幽当人质，抵押在大齐。
塔尔图虽然有着草原汉子的杀伐果断，但是猜忌多疑。可是草原的统一，终究需要一位像长生天一样，心胸广袤有雄才大略的天可汗。此次和九王爷同行，塔齐布心里有一丝憧憬，也许，草原的未来，要担在眼前这个少年的身上了。
“塔齐布，没关系的。我能照顾好自己。”九幽脸上露出不属于十六岁少年的成熟稳重。但是，眼底的迷茫出卖了他。母亲去世没多久，自己逃亡到大齐，说不迷茫害怕是假的。
“王爷，您受苦了。您生活所需的一切，我都拜托给了我的旧友秦风。城南‘老笔斋’，就是他开的。今晚我们住在那里。明天一早我就要返回漠南了。”塔齐布心中有些愧疚，将九王爷独自留在异国他乡不闻不问，未免心狠了些。但这是逃离塔尔图魔爪最好的办法。
“好的，塔齐布，不要担心。草原的男人都是雄鹰。我也会像你一样成为长生天庇佑的男人。”说完，九幽攥着拳头，火焰在眼底深处燃烧。
“好的，王爷。”塔齐布看着九幽坚毅的脸，心中五味陈杂。心道，王爷，您一定要平安回到草原，塔齐布等着您。
转眼到了太学。
塔齐布帮九幽递上名帖，领了学习生活所需的书籍物品放到宿舍。和九幽同住的，是一个大齐和蒙元混血的少年，十七岁，名为云杰。父亲是来往边境走脚的蒙元商人，此次托了各种关系花了大价钱，才将儿子送入了太学的武学院。
两人说了几句话还算投机。
收拾停当之后，塔齐布和九幽出了太学，悠闲的走向城南。
“塔齐布大叔，‘老笔斋’是个什么地方？”九幽手拿着一个老虎形状的面人儿目不转睛的细细看着。
“卖书画。这个老家伙，练武练的好好的，跑去学人家鼓捣笔墨。还大言不惭取名‘老笔斋’。”塔齐布笑着摇了摇头。
“他是谁啊？”九幽来了兴趣。
“一个我敬仰的人。”塔齐布回答道。
两人均不再言语，各怀心思，默默走向城南老笔斋。
乾元于一个月前，从逐鹿崇阳王府回到了幽州，暂住帝宫之内。他的大水牛也和他来到了京城，大水牛平时慢慢吞吞，赶路的时候却比马跑的还要快，这是乾元如何也想不到的。
这水牛是乾元在鹿山打猎时候，自己跟着回来的，怎么赶也不走。通人性，是个神物。乾元还给大水牛取了一个名字，化清。希望其是当年老聃出关时座下青牛。就算不是，也好歹是那个青牛的亲戚，起个沾仙气儿的名字，也算是沾沾仙光。貌似大水牛对这个名字也颇为满意。每次到了回家的时辰，乾元叫它化清”，大水牛都慢悠悠的跟在他的后面随他一起回家。
乾元一直暗自揣测，“这牛绝对成精了，绝对的！”草料不新鲜还会翻白眼。不知哪天这牛，就一气化三清成仙去也。到了帝宫，宫人们都认为此牛是神物。每天好吃好喝的伺候着。只见这牛，一日日膘肥体壮，皮毛油光瓦亮煞是安逸。
同样安逸的还有乾元。隆庆帝见了乾元，就像孙猴子看见了蟠桃，眼冒金光。上好的锦缎衣裳从里换到外。就连裤头都是天香绢的。
自从懂事起，乾元都不曾记得有过这样的待遇。虽然出生王府，但他那王爷爹，怎么说都是个另类的王爷爹。
李胤请求隆庆不要过于溺爱孙子的信，早就让隆庆垫了桌角。孙子回归到宠孙如命的爷爷的怀抱。啧啧，这溺爱，简直能溺死人。还好隆庆还有一点理智，将李乾元送到太学之后就明令禁止宫人们再给其优待了。
乾元算是怕了这个热情似火的爷爷。每次听到他带着宠溺的颤音叫，“玉瑱儿……”乾元浑身简直开始颤抖。
离开帝宫带着化清到太学，是这一个月以来乾元的梦想。乾元带着行李去太学的前一天，还在和爷爷讨价还价。爷儿俩就带多少行李去，起了争执。
最后在乾元义正言辞的坚持下，终于以三箱成交。并且只能带两个仆人，再多了就要逃学罢课。隆庆拗他不过，只好吹胡子瞪眼睛的勉强答应了。
当大水牛颤悠悠的托起三个大箱子的时候，乾元还是认为自己太天真了。他只说了三个箱子，没说三个多大的箱子。看着背着小山一样的化清，隆庆面色如常，其实心里早就乐开了花。
“屁大的小东西，和你爷爷我斗。”隆庆内心一阵狂狼的笑声。
背着三个大箱子的化清，牛腿直打颤，当时它的内心是奔溃的。眼泪花直在眼眶里打着转转。吃人家的嘴软，它此时已经恨透了自己的馋嘴。
乾元面色铁青，带着两个仆人缓步走向城东的太学。
与此同时，乐儿与镇英也到达了幽州城。
“大哥，大哥，这幽州城好热闹。”乐儿兴奋道。
“是啊，京城人多，官也多。前两年幽州城墙上掉下一块石头，砸到了三个，有两个是四品官，剩下那个是王个爷。”镇英笑道。乐儿听闻也觉得新鲜。
“要这样说，咱们钱塘城墙掉一块石头，砸的肯定都是读书人。哈哈……”乐儿调侃道。
“对对对，乐儿真聪明。”镇英忍俊不禁笑了起来。
马车很快到了太学，停到了太学门口。
兄妹二人步入太学学堂，身后跟着小厮王五和丫鬟小淳。
负责给乐儿办手续的，是长宁公主身边的女官，身着粉色院服，样式和文学院的院服一样，只不过男学员是藏青色，女学员改成了藕粉色。因为是第一届女学，总共只有五名新生，女学员的住宿地安排到了远离太学男生宿区的“俪院”。
还有七八天才开学，乐儿成为第一个入住俪院的人。俪院风景别致幽雅，庭院封闭，长宁公主的女官们，牢牢地把守着俪院的大门。要不是乐儿的苦苦哀求，镇英和乐儿长相相近，守门的秋荷姑姑是无论如何也不让镇英进去的。
靠东边的“风华小居”看着很是幽静别致，屋内明亮温馨的陈设，使乐儿颇为满意。以后这就是她和小淳的新家了。
朝阳似火，长空万里鹰击。
太学，渐渐聚集了这个时代冉冉升起的新星。江山代有才人出，各领风骚数百年。
大齐，大陆中央之地，又会有怎样的风起云涌？
大风起兮，云飞扬。