金陵城正东门内一大户，灯火通明甚是热闹。晚饭后，王员外吩咐下人道：“收拾好房间，大爷今晚不走了。”转头对一个四十来岁的官人道：“大哥，我们到里面说话。”到了书房坐下。
王员外问道：“大哥，皇城有事吗？”“最近事多着呢！皇帝他就要有大事了。所以我们臣子就受累了，这让我十分烦恼。”大哥道。
“什么事呢？和兄长你掺长一下。”“不扪您，皇上正与皇太后角力，不知?死谁手，我们作臣子的不知赌哪个是好？”大哥王京生道。
员外眯起眼想了一回道：“哪边强些呢？他们手里有什么的牌呢？”王京生道：“听说太后手里有些物事。”又小声说道：“听说先皇赐给太后，甚是利害。”
员外道：“您说太后胜算大些？”
“也不一定。皇上好象很有决心，还有些朝臣站在他哪边。”
王员外笑道：“不要管他们。我们的事要好好酬划，我已经为你选好了一处大宅院，甚是宽敞明亮，日后你就安枕无休。”
“你帮我办事辛苦了。”王京生说着，从衣兜里掏出一只玉?子道：“你猜这是什么？”
“什么？不就一个玉……。”王员外慢不经心地道。
“怎样，这不是一般的玉?子，这是皇家的宝贝。”王京生得意地道。王员外拿在手上仔细看，不住的赞好。又放下道：“你见过皇上吗？”
“我哪有资格呢？”王京生摇头道。
“哪是为什么？”
“这是陈太安，主礼司的东西。我从他哪里偷来的。”王京生一脸坏笑地道。
“哪会不会有危险？”王员外谨慎地问。
“你放心，他人都死了还有什么好怕？”
“什么？死了呢？”王员外惊奇得瞪大眼睛。
“你不要问了，这值千两，你看够不够用？”“够了，放心和你明天去看一下，行就定下来，怎么样？”王员外道。
灯，忽然一灭。王员外慌忙去隔壁拿了火种，还一路不瞒地道：“怎么的鬼风会吹熄灯。”说着。亲自点着火，再看桌上，玉?子居然不见了。王员外和王京生惊得冷汗直冒，急得团团转。
“你拿了是吗？”“我没有拿。”“怎不见了？”“我真的没拿。”两人又不住地祈祷道：“真见鬼，但愿没人举发，太平没事。阿弥陀佛！”
北风啸啸，时正秋凉季节,天黑很快。乡村上的人较大城市里的守规律，街上渐渐没了人影，灯火渐次熄灭。
但是涧县有户人家却还没有熄灯的意思，这里的主人叫周成，家道中落，父母早亡。他是秀才，是这种小村庄中难得出这一个。虽然多次科考不中，但仍没忘记书中自有黄金屋的家训。除了料理好几亩田外，他把时间都用在功课上。
夜静己深，人们都休息去了。周成也有些困吹熄了灯上床去，屋外静悄悄的只有风的声音。
??……一阵急速的马蹄声，从东边跑了过去，这声音在夜里特别刺耳。又一阵马蹄声，而且是几匹马从东边追来杂乱地转了几圈。显然骑马的人找不到方向，“妈的到那去了？”乱了一会渐次远去。周成醒觉，想起身开门去看，听了片刻又听不到声音了，便转了个身向里睡去。