() 耿绍南跟着黄叶回到那瀑布附近的空地时，天sè已经黑下来了，空地边支起了数个巨大的柴火堆，把战死的魔教众的尸体就地焚化，空气中弥漫着一股难闻的味道。而战死的正派弟子的尸体则被装上大车运回各自门派。
在回来的路上黄叶向耿绍南说明了此战的缘由，原来是魔教徒众在此聚集企图对水源下毒，以毒杀下游的武当少林众人。幸亏丐帮这路安排了尹天仇等jing干高手先行在前面开路探查，尹天仇见事情紧急不顾自己安危先行报信，后被围攻致死，赶到的丐帮衡山这一路与魔教徒众一场大战，初始时因敌众我寡而显得吃力，坚持到武当与少林二路杀到时攻守之势逆转，后来的事情就是耿绍南在下午经历过的了。
提到这批魔教的部众时，黄叶认为这些并非魔教总堂直属的高手，而更象是江湖上受魔教节制的旁门左道之士，这一战下来正派高手折损了三四百人，杀敌则有二千有余，只是消灭的敌人多数并非敌人的jing锐主力，看来魔教的实力超过了事先的预料。生死存亡之际他们动用了所有能找到帮忙的力量。黄叶此时最担心的是此处离明月峡很近，就怕明月峡与魔教也有勾结会联手袭击正派的大军，到时候腹背受敌就会非常被动了。
黄叶向耿绍南指了一处灯火通明的帐蓬，告诉他各派掌门正在里面商议接下来的行动。回到黄叶这一小组的休息处后，耿绍南发现本组人在白天的战斗中死了五人重伤了四人，重伤的人已经跟着运死者的大车一道返回，剩下的人几乎个个都带了轻伤。大战过后兴奋劲一过人人都感觉极度的疲劳，在这一天死了太多的人流了太多的血，大家在吃饭时都默默无语，偶尔提到的也多是称赞公冶一与令狐冲今天的大发神威。耿绍南想起这一天自己的经历，整个人都有种空虚的感觉，匆匆吃完晚饭后找了一处僻静处沉沉地睡去。当他被赤华子摇醒时，天sè已经大亮了。
三路人马既已会合，就不再分路了，昨天一战的死者和重伤撤回的加起来有六七百，剩下的四五千人仍然是以小组为单位，首尾相连足有十余里，前方，两侧和后路都有jing干的斥候探路，每过一处的水源粮食都有人事先准备与打探，昨天一战衡山宝相寺都受重创，今天的行路则由武当弟子们打前站走在前面，而黄叶这组排在了最前方，一路行来如临大敌。魔教遭重创后一路亦再无大的行动，一天赶路下来，到了川西明月峡外，此时太阳将近落山，黄叶等人都点起了火把赶路，举目四顾只想找一处能容得下数千人歇息之地。
耿绍南听师父说过，这明月峡乃是处在巫山之中，地形险要易守难攻。三面环山只有一处进峡的通道。当年凌慕华练成天狼刀法后，以绝世的武功收服了江南七省的绿林豪杰，尊其为盟主，听其号令，而凌本人则用打劫来的银两在此建立了明月峡，收养或者抢劫了许多孤儿，教其武功，近些年来明月峡的势力越来越大，甚至开始越过大江插手陕甘一带的绿林势力，与魔教向北发展的势力也多有摩擦。所以本次正派灭魔行动，明月峡的动向是空见紫阳最为关注的。
又向前走了一段，只见前方人影隐隐绰绰，似是有人阻路，走近发现乃是数百披甲蒙面的兵士，身形却较平常山贼要娇小一些，最前面乃是一队少女，前面四人，提着碧纱灯笼，后面四人，左右分列，拥着一位美若天仙的少女，大红衫儿，白绫束腰，秋水为神，长眉人鬓，笑盈盈的一步步走来。耿绍南自下山以来，从未见过如此美丽的人儿，就象画中的仙女一般，一时不由得呆立在了原地说不出话。
只听那少女走到近前，一阵香风扑面而来：“各位想必是武当的道长吧，晚辈乃是明月峡练霓裳，奉家师之命在此恭候多时了。”
黄叶等人回了礼，道：“贫道乃是武当黄叶，紫阳师兄与空见大师还在后面，请容贫道遣人通报。”言罢向耿绍南使了个眼sè。耿绍南心领神会急施轻功向后奔去，他匆匆向后赶，每经过一个分队都要向带队的长辈们询问紫阳与空见的位置，就这样一路向后，经过白石那队时只见白石看都不看自己，而何萼华始终低着头躲在人群里，目光一直不与自己接触，心中不由一阵难过，匆匆向白石行了礼就向后奔去。
又奔了四五队后发现紫阳空见公冶一等人都行在一走，忙上前行礼告之前面之事。众人皆沉吟不作声，片刻，空见对紫阳道：“道长，你怎么看。？”
“明月峡态度不明，但似并不愿与我等为敌，不然也不至于由首徒亲自出面，如果想下手的话应该是埋伏偷袭。”
“老衲也是这样的想法，但害人之心不可有，防人之心不可无啊。而且凌慕华自己始终不现身，却要她的徒弟约我们去见面，有违常理。这样，贫僧让智嗔去探探他的虚实，紫阳道长是否也派一位高徒前往？”紫阳低头只是不语。耿绍南本以为让卓一航出面没有任何可考虑的，突然想起昨夜师父提起过卓一航爱上明月峡的练霓裳一事，不由虎躯一震，手中举的火把差点没提到地上。
火把的火光一晃，众人均抬头看着耿绍南，公冶一突然道：“耿少侠，你的脸是怎么了，昨天的打斗中可有受伤？”耿绍南想起自己昨夜被白石误会加之顶撞于他，三个耳光打得自己是七晕八素，顿时羞得是面红耳赤，低下头不知如何回答。公冶一料想他定是碰上了对方高手受辱，也有点后悔揭了人的短，立马打个哈哈岔开了话题。
这时刚才一直沉吟不语的紫阳突然抬起了头：“绍南，你和少林的智嗔师父去会那练霓裳一会，只说我正派联军途经宝地无意叨扰，自会绕道而行，此次要事在身，改ri紫阳亲自一定登门向凌老前辈问好。”说到这里时把耿绍南拉到一边，耳语道：“若是明月峡的人问及任何与武当有关的事只说你不知，尤其是问及你卓师弟时只说他还在武当这次未来，切记切记。”
耿绍南等到智嗔来时与其一道前行。那智嗔比耿绍南大了三四岁，乃是一个沉默寡言的少年僧人，耿绍南曾听卓一航提过此人号称正派年轻一代弟子中数一数二的人物，二十岁出头即练成七十二绝技中的二项，是少林建派千年来少见的天才。卓一航去年走访少林时曾与他有过切磋，回山后坦言其武功比自己尚高了半分。但此刻耿绍南心中一直想着卓一航与练霓裳的事，一路与其并肩快步而行竟未顾得上与其说话。
路过白石那组时，突然被白石从后面叫住：“绍南，前方出了何事需要你与少林的师父一路同行？”
“这个，是紫阳师伯交待的事。”
“随我过来一下。”白石把耿绍南拉到边上一处无人之处，而智嗔则与白石组中众人一起在原地等着。耿绍南看了一眼白石那组，卓一航始终无jing打彩地一人独处，游离于众人之外，而何萼华则完全没了平ri的活泼可爱，也是一言不发地埋在人群之中，耿绍南看她的时候她也正向耿绍南这里观望，四目相对马上就把头又低了下来只是摆弄自己的衣角。
“到底前面出了何事，是明月峡来人了吗？”
“这。。。确实如此。”耿绍南心中此时厌恶白石已极，但念及在武当一天他始终是长辈，又是何萼华的父亲，还是作了回答。
“来者可是凌慕华？”
“不是，是她徒弟练霓裳。”
“什么！居然是她。哼！”耿绍南注意到白石的眼中突然光芒四shè，象是要喷出火来，忙垂下头来。
过了片刻，又听白石道：“你紫阳师伯可是要你与智嗔师父一起去见练霓裳？”
“正是。”
“他还交待过什么没有。”
“这个。。。师伯说不要回答她任何有关武当的事。”
“有没有，有没有提到你卓师弟。”
“这个。。。。”
“在我面前就不用装了，想必你卓师弟和那妖女的事你早知道了吧，要不然也不会对我女儿趁虚而入。”
“师伯我绝没有这样，卓师弟和练霓裳的事我也是刚刚得知的。”话一出口耿绍南立即后悔了。
“嘁，这下不打自招了吧，是你师父告诉你的么。哼。”
“不是的不是的，是弟子，是弟子听别的师弟们提起的。”耿绍南急得方寸大乱，一下子变得结巴起来。
“好了好了，不用多说了，这事我已经知道了，你去吧，别失了我武当的面子。”耿绍南正巴不得找个地缝钻进去呢。听到这话如蒙大赦，忙行了礼向后逃去。
“等等，我还有话要说。”耿绍南脑子轰得一声，脸上好象又开始疼了，硬着头皮停下脚步转了身。却见白石那张冰块脸突然挂上了笑容，耿绍南自打记事以来仿佛就没见白石笑过，一下子怀疑自己的眼睛是否出了问题。
“绍南，这阵子你辛苦了，跟你师父下山历练以来长进很大，昨天一战表现也非常好，现在同道间都流传着你的侠名，没给我们武当丢脸，这些我都看在眼里高兴在心里。”
“师伯过奖了。”
“我其实留意你很久了，我们武当不止卓一航一个优秀的弟子。昨天我恶战之余心情不太好，三个师侄战死了，他们都是我亲自接上山的。这种感觉想必你昨天也感同身受吧。所以才会错怪了你。”耿绍南想起了昨天自己这组倒下的五个同门，心头一阵难过一下子说不出话来。
“昨天师伯对你确实过分了些，但有些话你应该能理解，萼华的事不仅仅是她一个人的婚姻之事，还牵涉我武当的传承与稳定，你应该明白我指的是什么吧。”
“。。。。。。”
“好了，多的话我不多说了，你去忙吧，在外人面前别失了武当的面子，有些事情此战结束后我会好好考虑的。”耿绍南行了礼后与智嗔上了路，心中却反复在想白石最后一句话。