“好.马爷.等我收拾好了一定过來喝酒啊.”艾老虎一边说一边送马爷离去.
等回來时发现李叔几人已经将行李马车都搬进了府里.秋色正站在门前等自己.
“不是说累了吗.怎么不进去歇着.”艾老虎大步走过來.扶起挺着大肚子的秋色.
“哎哎哎.快松手.你这么一吊我胳膊.我更难受.”秋色一边嚷一边用另一只手去拍艾老虎的手.
旁边偷看的珍珠惊讶的张大了嘴.再看艾老虎并沒有生气发火的征兆.不由对秋色提了十二分的小心.
“老爷夫人.行李都搬完了.请进府吧.”李叔过來也对艾老虎两人改了称呼.
秋色随着艾老虎进了院子.这是普通的两进宅子.马安和李叔住在倒座房.经过垂花门进入正院.正房厢房垂花门都用走廊连接起來了.好像是一个口字.
艾氏夫妻住进了正房.东厢房用做当了厨房.西厢房暂时由珍珠住在那里.
“夫人.今天我先帮着夫人收拾东西.明天再搬到后罩房去住吧.”珍珠边为秋色二人引路边询问.
在有讲究的大户人家.女婢婆子只能住到正房后面的罩房里.厢房是给自己的妾侍住的.秋色虽然明白.但她却沒往那里想.再说如果男人想出轨.把女婢安排的再远也沒用.因此便道：“不用了. 反正家里也沒几个人.你就先在那住着吧.”
“是.”珍珠应答.转过头來却无声的弯起了嘴角.
“简单的做些吃的.给我和艾.呃.老爷送进房來.也给李叔做一些.你和那个马安要是沒吃就多点儿.然后把装换洗衣服的那个包和我的梳妆盒拿过來.其他的先放着明天再说.”秋色在正房的东间里屋转了一圈.发现就连床上的被子也是新的.实在沒有什么可收拾的.而且自己也的确是累了.就这样吩咐珍珠.
“是.夫人稍等.”珍珠福了一礼退出了屋子.
见人出去以后.艾老虎长出了一口气.悄声对秋色道：“你还真行啊.我都紧张的走路都顺拐了.”
“这种场面我以前到是见过.不过都是被吩咐做事的那个.刚才我也好不习惯啊.尤其是叫你老爷的时候.”秋色也一屁股坐到旁边的凳子喝了一杯茶.“不过话说回來.还是有人伺候的感觉好啊.不用动手就有热茶喝.”
艾老虎突然想起一件事.也坐到秋色旁边问.“哎.婆娘.一会儿那小姑娘端了饭菜过來.咱们还要不要给她钱.”
秋色一愣.忽地想起一件事问艾老虎.“我问你.这座院子的契纸那位大人有给你吗.”
“沒呀.这是马大人借给咱们的院子为什么也要将契纸给了.”艾老虎一脸不解的样子.
“那那小厮和丫环的身契呢.”
艾老虎看了秋色一眼.也有些回过味來了.“马爷说他们原本就是打理这宅子的人.”
秋色白了傻头傻脑的男人一眼.又问.“那他们的月钱谁來给.”
“这个……”艾老虎揪了揪自己的胡子.为难的道：“我沒问.”
“还说自己挺精呢.就是一个傻的冒气的.”秋色叹口气.对他道：“这么着.明天你抽空把那马爷请家來吃饭.我问他.”
艾老虎却摇摇头.“明天怕是不行.估计马大人得请我吃饭.”
“那就后天.”
不一会儿.珍珠就拎了食盒进來.四样小菜.宫保鸡丁、清蒸鱼、素炒什锦和水煮芸豆.摆的花团锦簇.但味道却十分清淡.吃了几口.艾老虎实在吃不惯.就让李叔把秋色带着路上吃的酱菜翻了出來.吃过饭.珍珠已经将热水烧好了.夫妻二人简单洗漱了下就早早的睡下了.
第二天.秋色在家里收拾东西.熟悉院子.艾老虎被马爷接到了府衙.中午果真沒有回來.晚上时却带着马爷一起醉醺醺的回來了.
“婆娘.快起來做些吃的.我和马爷的肚子都饿的慌呢.”艾老虎站在垂花门那里.扯着嗓子喊了一声.
将身旁的马爷和马字都吓了一跳.马爷咧着嘴笑他.“小山子.你这么喊多沒规矩.给附近的邻居听到会笑你的.你应该让马安进去告诉珍珠.然后珍珠再去告诉你夫人的.”
艾老虎扯扯挂在身上不自在的官服.醉眯着眼大着舌头道：“哪还用那么麻烦.我喊一嗓子就都知道了.”
此时.早就听到艾老虎喊话的秋色已经出了垂花门來到外宅.笑着问.“离着老远的就闻着酒气了.怎么偏还來说肚子饿.”
“灌了一肚子的酒.能沒酒气吗.两泡尿就出去了.饿的心发慌.赶紧的煮些面來吃.”艾老虎毫无形象的半躺在椅子上.又对一旁颇有些尴尬的马爷道：“马爷.你说什么也得在这吃碗面.我婆娘手艺好着呢.”
“我就……”粗人就是粗人.当了官也这么沒样子.马爷在心里鄙视.嘴上却不好说出來.刚想开口拒绝.就听秋色也留客了.
“就是啊.当初马爷大老远的跟到清水镇來给我们送贺礼.连杯热茶都沒喝着.这一次说什么也得吃些东西再走.”
“那.好吧.”
秋色一笑.“那您稍等一下.我去去就來.珍珠.先给老爷和马爷冲壶蜂蜜水來解解酒.”
说完.秋色就去了厨房.查看了一圈食材.面粉有.油菜麦菜黄瓜豆角.还有一条活鱼.都是生的.熟的只剩上瓦罐里早上煮的鸡.秋色先把鸡肉捞出來.滤了两遍剩下的鸡汤.然后加上热水.重新添上姜蒜等物放在炉火上小火煮.自己到一边舀了两碗面出來用加了盐的冷水调好便开始往一起揉.
揉了一会儿.秋色突然感觉手腕有些发酸.甩甩手.一回头见珍珠在门外往里张望.就叫她.“你來揉会儿.我这长时间不干活.手都沒劲了.”
“是.夫人.”珍珠答应以后就挽起袖子洗了手开始揉面团.不一会儿.额角上就见了汗.她擦了把汗道：“夫人.好像这面团里水添的少了.有些硬.”
秋色一边看鸡汤煮的情况一边道：“就是要硬一些啊.要不然面不好吃.你快点揉.汤快开了.”
无奈.珍珠只能继续揉着死硬的面团.心里将这面团当成了秋色.
好不容易揉好了面团.秋色又指使珍珠将面团擀开擀薄.用刀切成细条.抖净浮面后下到鸡汤里去煮.
马爷喝了几口蜂蜜水后就放下了杯子.实在是刚才喝的 酒早就灌满了肚子.哪里还喝得下.不过他还是头一次做客时喝的不是茶叶而是蜂密水.再看艾老虎左一杯右一杯的将蜂蜜水往肚子里灌不由嘴角直抽抽.他实在是好奇那么多的酒水都跑到哪里去了.
这时.只见秋色笑呵呵的走了进來.后面珍珠还小心翼翼的提着一个食盒.
“久等了.”说着秋色从食盒里拿出两碗鸡汤面來.浓郁的香气.白色的面条.绿色的油菜.还飘浮着几根鸡肉丝.看上去就十分的有食欲.又取出一碟辣白菜一碟酱黄瓜.“快趁热吃吧.”
“真是辛苦艾夫人了……”马爷还在这客气.那边艾老虎却早就端起碗來狼吞虎咽的吃了起來.
马爷的一碗面条沒吃完.艾老虎已经开始吃第二碗了.
这面做的筋道.汤也好喝.尤其是配着那道甜辣的白菜吃.格外的香.也难怪艾老虎点名让他婆娘做饭.手艺确实不错.
吃饱喝足.马爷还沒等提出告辞.就听秋色在那儿道：“珍珠.你将碗都撤了吧.然后就不用进來了.我有事想问马爷呢.”
见珍珠出了屋子.马爷才纳闷的问秋色.“艾夫人想跟我说什么事.”
“呃.”秋色先是顿了下.她也有些不好意思.不过最后还是开口问道：“马爷.我想问下.那个丫环和小厮在你们府里每月给多少月钱啊.也不知我相公的那点俸禄除了养家的够不够支付他们的月钱.”
艾老虎打了个饱嗝儿.假意在一旁斥道：“你这婆娘竟瞎寻思.大人还会亏了我不成.”
马爷看看一唱一和的夫妻.也不戳破.只笑着道：“也是我忘了说.小山子现在是正九品官.每年禄米60石.薪俸30贯.不过禄米得到年终才发.现在只有每月二两银子.剩下的六两会和养廉银年终时一起发.不过平时夏天有置冰银冬天有添炭银.或者是布料.盐油.这些都是额外补的.”
秋色扫了艾老虎一眼.颇有些不屑.心说你这当了九品官也沒比做捕头时多挣多少么.又问.“那马安和珍珠的月钱是怎么给的.”
“他们两本就是马府里卖了死契的下人.按说是沒有月钱的.不过平日里如果主子高兴.也会赏些银角花花.不过他们的身契都要马府.艾夫人可以不用给他们月钱的.”
终于听到自己想听的话.秋色脸上的笑容也真实了一些.“那就麻烦马爷替我和马大人说声谢了.”
马爷的嘴角一抽.心说告诉你不用给你就真不给了.还真抠.
又说了会儿话.马爷借口天色不早提出告辞.艾老虎晃着身子起來送他.秋色忙在一旁扶着.
“呀.你看我.差点忘了正事儿.”出了门的马爷一拍脑门.回过身从怀里拿出一张请柬递过去.“艾夫人.这是我家如夫人托我给您送的.说是后天请您过去赏花.”