“奉皇上口谕.霍休宜就任户部侍郎以來.勤恳公正.深合朕意.特允许参加新年宫宴.其长女霍卿.人品贵重.聪慧娴雅.宫宴之时随父觐见.钦此.”
“谢皇上恩典.”霍休宜带领众人在霍府正厅叩跪谢恩.
传旨的公公是个身材精瘦的年轻人.传完口谕特意朝霍卿看了一眼.心里明了几分.面上的态度更添几分和善.“霍大人.还有不到十天便是宫宴.好好准备吧.”
霍休宜示意王管家递上一个鼓鼓的锦囊.“多谢公公提点.只是敢问公公.微臣的女儿刚來京中一个月.何以皇上会要她觐见面圣.还请公公提示.内子也好教导她尽快学习宫中的规矩.以免冲撞了皇上的大好心情.”
“霍大人.圣心又岂是我等奴才能了解的.不过大人.这京城说小不小.说大也不大.府上又有如此明珠……至于这宫中的规矩.总是要学的.不过不必着急.來日方长.”
蓠居
林清婉正坐在小偏厅内看着霍卿学习宫中礼仪.教导礼仪的是从刚宫中归老的嬷嬷.兴许是在宫中待久了.脸上的笑意很少.教导也格外严厉.但霍卿的聪慧还是让她不时流露出赞赏之意.林清婉看着霍卿脸上的薄汗心疼万分.这宫中的规矩.走路、跪拜、说话都有格外的讲究.短短十天就要卿儿熟练.受的苦可想而知.
“小姐.已经练了一上午了.今日就到这儿吧.该教的老奴都教完了.好在小姐聪慧过人.接下來的几天只要再勤加练习.三天后的宫宴想必不会出什么岔子.”
“嬷嬷辛苦了.刘嬷嬷.送嬷嬷出府吧.”
“卿儿”.林清婉握住女儿的手.左看右看总觉得这几天的规矩学得人都瘦了.“这次进宫娘不能陪着你去.不过不必害怕.跟着你二叔母.少说话.只要能平安就行.”
“娘.女儿知道.按照官阶.父亲也不在显眼的位置.女儿会好好做个透明人的.”
“嗯.好在你二叔母这次也在宫宴的名单之中.若有不好说出口的事情.只管对她说.上次你去怀王府看兰依的一片心意.你二叔母心里有数.一家人必定会照应的.”
“好.”霍卿觉得有些疲累.宫里的规矩很重.她这么多天的练习是有些吃不消.
“卿儿.你难道不好奇皇上为何要单单宣你进宫吗.”林清婉问道.她并不傻.霍休武回府那天.两位王爷和宋丞相府的都來了.卿儿的颜色自然会引起他们的注意.皇上也早晚会知道.只不过她不确定皇上这到底是为的何意.为自己.还是为皇子.又或是为宋丞相府.
“娘.圣心难测.既然皇上下了旨.多想也无益.”
“卿儿.宋大人是京城难得的青年才俊.不论是才干还是背景都是万里挑一.京中多少少女对他魂牵萦绕.你爹和我也是极为满意.原本初到京城不想这么仓促就给你定下來.可谁又能知道明天会发生什么事.过完年你就十八了……像你这么大的女儿家孩子都满地跑了.”林清婉轻点女儿眉间.“娘跟你说.我已经见过宋家夫人了.是前几天无意间在茶楼碰上的.我们也很谈得來.娘想着过了元宵.就给你们合个八字.赶紧定下來.也不能耽误几个妹妹的前程不是.”
“娘.您做事怎么越來越不走章法了.还跑去外面跟人家见面.说是无意.真无意.就恰巧能在茶楼碰上.你们之前相互又不认识.”
林清婉有种被戳穿的不自然.“说什么呢.你这孩子.是人家先约的娘.听说宋大人回府后对你满口赞誉.宋夫人这些年也为儿子的婚事操碎了心.好不容易有一个能让自己儿子夸口的.自然很是上心.我自己的女儿嘛……”
霍卿上前搂住林清婉的腰.心里顿时愧疚万分.“娘.女儿想陪你一辈子.”
“傻孩子……”
即将过新年.街道上越來越清静.许多店铺早已关上了门.路上的行人也越來越少.霍雪依从马车上下來.吩咐青莲将马车赶至偏僻的一角.裹紧大氅戴上帽子.低头快速隐进一家小茶馆.
茶馆里只有寥寥几人.霍雪依跟在店小二往二楼的包间走去.包间里火炉上的茶壶正是沸腾的水.店小二上前取壶之时.霍雪依走到窗前推开窗户.一阵冷风扑面而來.禁不住寒意立刻合上只留一条缝隙.窗户正对着京城的运河.此时湖面上已经结了冰.一如她的心.
“你下去吧.”从袖兜取出一粒银子抛给了店小二.对方兴高采烈地接下后退了下去.
霍雪依解开大氅.心绪难平.看着自己紧握的双手.深呼吸.为自己倒了一杯茶.
门“吱呀”一声被推开.霍雪依下意识想要站起來.最终还是按兵不动.
“不好意思.雪依.出门时被耽误了.劳烦你久等.”
“沒关系.我也是刚到.陆小姐.喝口茶暖暖身子吧.”霍雪依将茶盏推至來人面前.
陆雪解开大氅.伸手在火炉上暖了片刻.直到身上的寒意散去.才端起茶盏饮下.
“陆小姐.不知今日约我來此有何事.”
陆雪沒有立刻说话.看着精致的茶盏发呆.多日前她被暄妃娘娘传进了宫.本以为是谈婚事.沒想到自己只猜中了一半.婚事是提起了.可却只是个侧位分.她陆雪一等十八年.沒想等來的是如此的羞辱.只怕现在名门贵胄家的那些个小姐都在看她这个病秧子的笑话.
“霍小姐.听说你的长姐霍卿奉旨参加今年的宫宴.是吗.”
陆雪嘴角勾笑.霍雪依看不懂她的意思.道：“是的.宫中來人传了皇上的口谕.”
“我也听说.你的长姐初來京城沒几日.就随太傅在正门前迎接了一干皇家贵胄.”
“想不到陆小姐的消息如此灵通.那想必当日发生什么事陆小姐也是一清二楚了.”
陆雪微笑.又饮了一口茶水.“自然要关注.京城谁人不知我陆雪这辈子只认准了轩王呢.他的行踪我自然要格外上心一些.一如霍小姐你.难道霍小姐不好奇我今日为何约你吗.”
霍雪依心里有了底.眼高于顶的陆雪因与轩王的关系一直备受追崇.她对于所有觊觎轩王的女子都有敌意.自然也对她意见颇深.现在主动相邀想必是有事要请她帮忙.想到此.紧张的心情反而松弛下來.“这天寒地冻的.能劳驾陆小姐亲自前來.想必是有要事.”
陆雪心里替自己悲哀.沒想到自己竟沦落至此.“霍卿绝色倾城.听说当年锦州鼠疫就是她救了老百姓.这样的女子迟迟不成婚.难道霍小姐沒有想过原因吗.”
霍雪依心中一凛.“陆小姐不妨说说看.”
“其中原因当属太傅府的家事.又岂是我一个外人能猜得出的.不过看來霍小姐即便是霍府二房的嫡出.也并不清楚里面的原因.看來是我高看了你.”
霍雪依冷笑.“你不必使什么激将法.祖父做事自有道理.我们小辈无权质疑.就像陆小姐.说得那么清高.婚姻大事还不是靠长辈做主.还有轩王……”
陆雪苦笑：“呵呵.我本将心向明月.奈何明月照沟渠.说起來我们都是可怜人.何必争锋相对呢.”
“你的意思是……”霍雪依看着对面的陆雪无声点头.心里更是寒了一层.原來她霍雪依再怎么努力.还是一抹阳光照射下的阴影.试问有谁能注意到可怜的影子呢.
半晌.沉默的气氛被陆雪打破.“我再不济也是轩王的侧妃.可是霍小姐的将來如何你知道吗.无非就是从三品、正四品的头衔.霍小姐甘愿吗.如果你初心依旧.等我进了轩王府的大门.不出三个月定然让你侧门进府.与其等将來的丈夫慢慢熬.我想亲王的贵妾必定更适合你.女人这一生不就是图个富贵荣华.到时候有个一儿半女傍身.人生也就无憾了.”
霍雪依不得不承认.这个病秧子陆雪口才了得.一下子就点进了她的心里.她将二皇子放在心里多年苦于沒有机会.凭她父亲的官衔和在太傅眼里的位置.陆雪的建议是最好的.
“陆小姐都这么说了.想必还有后话.”
陆雪笑道：“我最喜欢与聪明的人说话了.一点就透.男人的心靠我们抓住.可那些乱他们心神的东西.搁在眼里真是碍眼.你不觉得吗.”
霍雪依冷笑.“原來想借刀杀人啊.陆小姐这么弱的身子可有一颗强大的心脏呢.我若是帮了你.霍府还有我的出头之日吗.只怕还沒进轩王府.便会死在太傅的乱棍之下了.这个买卖可是很不划算呢.”
“霍小姐这么聪明的人怎么会明目张胆做事呢.要除掉一个人不必直接杀人.让她受些说不出口的委屈.办法多的是.”