幻花楼落于金陵城最繁花的街旁.不是什么风月场子.却取了如此文雅的一个好名字.沒有分号.却是江南千万饮食地儿中顶顶拔萃的一家.
从前这楼里的掌柜也不知因何缘故将这么一棵摇钱树转卖了他人.自此便沒了踪迹.新掌柜延承了幻花楼原先的装潢摆设.仍旧是雕梁画栋.一片片粉zi浅蓝的珍珠纱幔.俨然标准的水乡格调.这位新掌柜.据说是个俏生生的姑娘.只知道姓姜.一身流云似的衣裳比那天上的仙人还标致.
之所以是“据说”.是因为自从开业那头一日.新掌柜便一直未露过面.跑堂的伙计收了客人的银子.这才贴了过去小声透露：掌柜的不大爱热闹.一贯都是待在屋子里头鲜少露面.说着还抬头朝顶层的那间硕大的雕花格子门努了努嘴.
开业那日.姜掌柜穿了身白色绣花的衣裳.虽是挂了面纱隐着半张脸容.可那露在外面的头发.乌黑油亮.肌肤也是婴儿似的雪白.吹弹可破.这一來二去的.坊间就传出不少流言.皆是关于姜掌柜容貌风姿上的话儿.
说倾国倾城、风华绝代者有之.说其实面貌粗鄙、以纱遮丑的也不少.
前几日还尚有登徒子企图闯上顶层那间大屋.却在人还未至最上层那楼梯口的时候.便被突然冒出來的一群高大护院给扔了下去.毫不留情面.
打那儿之后.便无人再在幻花楼砸场子闹事了.
与幻花楼隔了一条街的一处大宅子.是唐家的碧水青茗.若说整个江南哪儿的景致最艳丽出脱.碧水青茗排第二.便无人敢称第一.
唐家大小姐唐黛的亲事.就定在七夕那日.在碧水青茗里头办.唐家在江湖上名头不差.因此广发请帖.请的大都是道上有门有脸的人物.招待十分周全.景致好、服务好.这饮食也不能差了去不是.
于是唐家主挑三拣四了半天.才终于定下了婚宴那日做酒席的厨子小厮.选了自己最信得过的大弟子唐昭南去打招呼.临走前还千叮咛万嘱咐：
“说是那姜掌柜來头不小.我虽是不认得她.可兴许其他來吃酒的贵宾里有认识的.若是能连她一道请了來.必是能给咱唐家争脸的.如此一來.唐家的名望许能再上一个档次也说不定.”
唐昭南默不作声的叹了口气.低眉拜退.“是.弟子告退.”
其实唐家祖上本是做毒药暗器生意的.一直以來在中原也是举足轻重的一派.可到了这一代的家主唐引.偏偏觉得暗器毒药太凶辣.是个不入流的营生.有损江湖名门正派那光明正大的理论.因此才力排众议大刀阔斧的按下了老祖本.倾全部的家产发展剑术鞭法.
只是这改老本行的事儿.几乎是跟重新开山立派差不多.说起來容易.做起來就不是那么回事了.唐家自打换了营生至今已有了十來年光景.虽然因着唐引和全派众弟子的努力有了不可忽视的成果.却也还不是一流大门派的等级.
若是能和顶一顶二的门派挂上关系.甚至得了他们的扶助.定是对唐家的发展极有利的.因此.唐黛的婚事.便是个好时机.
固然利用宝贝女儿的终身大事拉拢其他门派不厚道了些.可唐引一想到于唐家发展有利.权衡了半日的利弊.也终是狠了心下來.决定巴结到底了.
这事儿不是秘密.所以唐黛也知道.唐黛是个有大局观的女子.除了先前跟自个儿贴心的小妹妹抹了次眼泪之外.便放宽了心.勉力同唐引一起为拉拢江湖权贵出谋划策了.
再说那大弟子唐昭南.当下便领着碧水青茗的弟子到了幻花楼.唐昭南拽了个正在跑堂的伙计.“姜掌柜”三字儿还未说完.那伙计便摆摆手.半微笑半鄙夷的看了他一眼：“这位公子若是哦吃酒喝茶小的自当恭敬伺候.就算是不消费只坐张桌子赏景.小的也是欢迎的.可若是见我们掌柜的.那恕小人帮不了忙.毕竟.我们掌柜的还从未开过见客的先例.”
一番话说的不留情面.却也很是礼貌.令人无法恼火.
幻花楼的人.果真厉害.连普通的跑堂小厮也这般得体.
唐昭南这次带出來的弟子都是他亲自**的.极有修养.于是一群人虽然心里不快.可也按捺着沒爆发.身后的一弟子掏出个枚碎银子.不动声色的往伙计的怀里塞了进去.
伙计推拒了.
弟子将碎银子换成了小银元宝.
伙计还是推拒.
这次换了张百两的银票.
伙计望着那银票.咬了咬牙.这才任由弟子将银票塞进了他的怀里.像是在思忖将自家掌柜行踪泄露出去的后果.犹豫了一阵子.最后索性将心一横.说了个模棱两可的话：“掌柜的现下并不在楼里.若是你们非得要见.怕是一时半刻也见不着.不过掌柜虽常外出.可晚上是必定回來过夜的.若是愿意等.自然能等得到.”
幻花楼的人口风一向甚紧.能透露这些已是不已.唐昭南也沒再强求.只打发了大多数的弟子回去.只领了两个贴身的进了楼.在最里边挑了一张靠窗的桌子围着落了下來.
既然那姜掌柜神秘.那必然不会光明正大的走正门.这一处靠后窗的位置.刚巧能瞥见幻花楼外面的一角后门.
要了壶清茶和几样糕点小菜.几人便安安分分的开始等要找的人现身了.
这一等.就等到了太阳落山.夜色初上.
金陵是个繁华的城市.只要天色起黑.便是灯火辉煌、水绿烟红的.同來的两个弟子显然已是等的不耐.正欲发作的时候.忽然便被靠在床边忽然转过头來的唐昭南用手势禁了声.
屋外嘈杂热闹的声音源源不断从敞开的大门涌进來.连带着整个大厅几乎都被鼎沸人声淹沒.可偏偏最后面的那里.六道目光正直愣愣的望着窗外那一方幻花楼的后院角落.
起先出现在视线里的是一盏燃着烛火的浅绛灯笼.打着灯笼的少女从后院那头款款走來.一盏、两盏、三盏……五、六盏绛zi碧黄的雕花灯笼.六个少女皆穿着一样的轻软衣裳.脸庞俏丽.脚步若踩在云端.悄无声息.
少女环绕的中央.是个白衣的女子.
她比寻常的女子更高挑了些.雪白的衣裳.罩了一层绣满花纹的纱衣.头发未梳什么髻.直直从肩后泻下.步履间皆是雍容大气、风采卓然.
只可惜.脸上戴着面纱.看不清晰容颜.不过有着这样一番气韵的女子.想來定是位倾城国色的佳丽的.掩在面纱下的脸庞.仿佛一团迷雾.直直将人吸引进去.
那便是幻花楼最神秘的掌柜.
一行人走至门前.领头的少女在门上轻轻扣了几下.那紧闭的华丽大门便从内力缓缓打开了.眼看着女子就要迈入门内.身后却猛地袭來一阵气流.
“等等.”
唐昭南站在庭院里.见那女子转过身來.俯身抱拳行了个江湖人惯用的礼.
虽然已猜到眼前这女子的身份.不过他还是很有修养的开口询问：“姑娘可就是姜掌柜.”
隔着漆黑的夜色仍能看见女子面纱之上的那一双古井无波的眸子.她也不说话.只用一种似是倦怠的目光看着.仿佛所有事都同她不想干一般.
但是这一行为看在唐昭南一行人的眼里.却成了默认.
想是沒料到敢有人闯入.还惊扰了自家主子.穿着轻软绸衣的少女纷纷纷纷上前一步.其中还有一个将手里的灯笼往前推了推.厉声呵斥：“放肆.你是什么人.竟敢擅自闯了进來..”
一起來的唐家弟子咬牙按捺着几欲喷发的怒火.纷纷将手摸向腰间的佩剑.却被唐昭南制止.
唐昭南无视其余人.只朝那中央眼眸平静的女子笑了笑.开门见山：“碧水青茗的大喜事.可否请得贵楼入庄一趟.烹制菜肴.殊知.幻花楼的酒菜乃是江南一绝.若有幸得姜掌柜应允.唐家必定以重金答谢.”
事关自家利益.少女们不再说话.只微微抬起头.目不转睛的看着自家的掌柜.等待答案.
唐家虽武学不尽人意.可财力雄厚.想必今儿是摊上好生意了.少女们是这般想的.
“幻花楼从不做离开本家.替人跑腿之事.这样的主顾.我们向來是疲于伺候的.唐家的年轻公子.你还是请回吧.”
平淡的声音响起.不疾不徐的飘进所有人耳朵里.微微低沉的女声.却不似刻意压制出來的.应是天生本就如此.
唐昭南诧异的睁大眼.他想不出这门好事被人想也不想就干脆拒绝的理由.
思量间.挡在前头的少女已经自动分成两拨.空了一条小道出來.
姜掌柜走路的姿态极是优雅.高贵却不庸俗.洒脱却一点也不显放荡.举手投足间的独特风韵天下怕是无人能出其右了.唐家的弟子堪堪的抬头望着.无不打从心底感叹：这般妙极的人儿.面纱下的脸不晓得得有多么超凡脱俗.若是搁到青天白日之下.怕是整个金陵的男女老少都要痴了去.