想到这里，皇后不由的有些恼意，盯着灯火笼罩下一脸平静的苏晚卿愈发觉得看不顺眼。
八皇子见皇后吃了瘪一脸不悦，忍不住笑了笑，“父皇说得有理，五哥纳了这么个侧妃，也应当用些心思了。”
皇后神色一黯，按捺着隐怒的语气里带了几分轻蔑，别有深意道：“老八终归是年纪尚轻，还不明白嫡子为贵的道理，嫡庶之间何止云泥之别，正妻哪能是侧室可比的？”
八皇子微微勾唇，低头不接话了。
皇后这才回过味儿来，自觉失言，下意识的去看肃孝帝的神情。
苏晚卿从头至尾看在眼里，也悄悄抬了眼朝肃孝帝看去。
当世注重嫡脉，皇后并没有说错，也是在一语双关的警醒着八皇子的庶子身份，不过却是疏忽了肃孝帝也是一位嫔妃所出，并非嫡子。现下当着肃孝帝的面提血脉尊卑，无异于是在暗指他的帝位来路不正了。
肃孝帝却是正专心致志的舀着面前那盘八宝蒸蛋，面色一如往常，不知是没有留心方才的对话还是并不在意。
四皇子见状舒朗的笑了笑，“母后教诲的是，亲疏理应有所区分，不然五弟夹在两位貌美的女子之间难做取舍，想想也是头疼的很。”
“我怎么听起来像是四哥深有体会，莫不是有感而发？”六皇子搁下酒杯揶揄道。
一时之间，殿中低笑声四起，刚才还有些微妙的气氛在转眼间一扫而空。
这个时候鱼贯走入一溜加菜的宫婢，将众人的注意力引了回来。
皇子们开始有一搭没一搭的聊近日的琐事，公主们因为还在宫里住着，出宫的次数不多，便贪新鲜的听着他们交谈。苏晚卿不怎么想与谁说话，只自顾自的专心用饭。
这顿家宴就这么和谐的进行了下去。
吃的差不多了，八皇子从座位上站了起来，朝着肃孝帝一揖，“父皇。”
肃孝帝停下筷子，转头朝他看了过来。
八皇子的神情是难得的正经，“眼看着年关将近，儿臣斗胆想向父皇请一个恩典。”
“说。”
八皇子把头低了低，“儿臣求父皇允准七哥回京过年。”
说起七皇子央王，苏晚卿虽说没有见过，却也是如雷贯耳印象极深。
这位央王是八皇子一母同胞的兄长，传闻中，他的性子不羁不驯，可谓是离经叛道的典范，连处处没有正形的八皇子，在他这位亲哥哥面前也得败下阵来，是一众儿女里最让肃孝帝头疼的一位。
直到两年前，央王不知犯了什么过错，终于惹得肃孝帝大怒，不顾众人求情，狠心将他赶去了西北关隘。
果然，一提起央王，刚刚还面容温和的肃孝帝神色陡然一变，沉着脸问道：“怎么，是不是老七来信托你求情了？”
八皇子紧张的抬了抬头，“没有，这是儿臣自己的意思。”
“朕量他也不敢！”肃孝帝依旧沉着的脸色放缓了一些，低斥道：“倒是你怎么不知轻重了，西北近来不大安宁或有战事，老七戍边多年，也该让他征战历练，好好磨磨那不驯的性子，这话，朕白天才在朝堂上说过！”
肃孝帝这么一喝，八皇子心下骇然，沉默了半晌也没接出话来。
六皇子见状皱了皱眉，跟着起身一辑，“父皇，战场上凶险无比，刀剑无眼恐怕会伤了七弟。”
“六哥说的有理，七哥并非铜皮铁骨，哪里能挡得住刀剑？”一位公主忍不住起身求情。
素来敦厚的三皇子迟疑片刻也站了起来，伏在地上款款一拜：“父皇便是要七弟驰骋疆场，也不碍回京过年的短短几日，毕竟，七弟已有两年多未曾回京，若是出了什么事……”
肃孝帝看着几人，不耐烦的摆了摆手，“他一铮铮男儿，何惧生死！”
席下众人见肃孝帝是这般反应，你看看我，我看看你，不知如何是好。
大殿里骚动了片刻，一个高大的阴影遮在了苏晚卿身上，她侧过头，竟是肃元翊也站了起来。
肃元翊行礼一拜，平淡的语气里能听出几分恳切，“望父皇看在清嫔娘娘念子心切的情面上，允准七弟回京。”
对啊，念子心切！
想到这一点，诸位皇子心中都多了几分笃定。
“父皇，母妃想念七哥，以致夜夜不能安寝，还望父皇网开一面，准许七哥回京几日。”八皇子急忙跟着说道。
“望父皇允准！”扑通扑通，大殿中跪下了一片。
肃孝帝看着眼前的景象没有说话，沉吟良久，叹出一口气道：“你们这又是做什么！”
“望父皇允准！”六皇子又道。
肃孝帝闭了闭眼，挥袖让他们起身，无可奈何的神色里流露出几分恨铁不成钢的意味，“也罢，亏得你们还念着那竖子！”
“谢父皇开恩！”众人的脸上已是形于色的欢喜，又是齐齐行了一礼，才坐了回去。
苏晚卿看了看肃孝帝，又望向众人，径自沉思起来。
这席家宴一直持续到深夜。
这一晚，京畿大牢中迎来了一位客人。
一片黑暗里，晦暗的灯火忽闪摇曳，将冰冷的监牢装点的越发阴森。
“前头暗处有个台阶，您小心着点。”狱卒躬着身子，手里提了一盏煤油灯在前带路，不时对身后的男子提醒一声。
“嗯。”那男子低声应着，不紧不慢的跟在后头。
京畿大牢是京都看守最为严密的所在，里头因犯案等级不同，而设立了重重关卡，二人在通过第三道关卡后，又穿过一条狭长的通道，终于在一间木栅栏围成的牢房外停了下来。
狱卒掏出火折子，将牢房外的烛台点燃，火焰被通道里的气流吹得闪动了两下，逐渐亮了起来。
牢房中的犯人们有些不适应这突然的光亮，用手挡着眯了眯眼，朝栅栏外那个魁梧的身影看了过来。
“你是谁？”其中一个满脸凶恶的男子语气不善的喝道。
牢房外那魁梧的男子摆了摆手将狱卒挥退，目光在众人面上一一扫过，笑着回答道，“我是太尉府的护卫统领――苏照。”