前世未能有所成，今生定当不所负！
陈剑南一路唱着《好了歌》，日上三杆之前，赶到了镇上集市。
眼前热闹非凡，两边摆着摊位，来往人挤满了街道，小贩的吆喝声、买客的讨价还价声、路人借过声，此起彼伏。
酒楼的酒香飘进鼻中，陈剑南很享受地吸了一口，暗道古人酿酒真是味醇。
想到自己空空如也的口袋，也就断了喝酒的心思。
抓住个路人随便一问，便摸清了叶家的位置。
人多眼杂，陈剑南便低调了些，暂时关上了喉咙。
穿过集市，很快一座大院出现在眼前，门上牌匾写着：“叶宅”。
大庆年间，有官职爵位的人家，称“府”；有一定社会但没有官职爵位的人家，只能称“宅”。
叶丘家在青石镇颇有威望，叶家无人做官，因此称“叶宅”。
陈剑南在叶宅外寻一隐蔽处，藏起来密切观察出入叶宅的人，这一蹲就是半天，肚子饿得咕咕叫，陈剑南也只是忍着。
期间陆陆续续，进出叶宅的人不在少数，但那都不是他观察的重点。
时近黄昏，一个人从叶宅走出，向外看了一圈，随即往一个方向走去。
陈剑南悄悄跟上，这人体形镖壮，满面胡须，陈剑南白天在叶丘身后见过他，众多人中，只有他紧挨着叶丘，估计应是叶丘心腹之类。
胡须大汉出了叶宅，往一乡间小路走去，前方是有一片竹林，他刚走到竹林里，一个人影突然窜出来。
已是暮光时分，天色混混明明，看不真切人影真面容，眼看人影向自己冲过去来，大汉当即出拳。
但为时已晚，他的喉咙处猛然一疼，大汉立即停下手中动作，他的眼前出现一根细棍，深知对方只要稍一用力，他必死无疑。
“叶青珠在哪里？”人影的声音有些沙哑。
“不知道。”大汉一惊，他叫王猛，乃是叶丘大徒弟，叶丘为壮大自家门面，收了不少徒弟，王蒙为人表面粗犷，实则心思缜密，深得叶丘信任。
抢亲的那拨山贼，正是他一手安排，至于叶青珠如今身在何处，他是最清楚的一个。
人影手上力量加重一分，大汉的脖颈处有血渗出。
“在哪？”
“我真不知道。”王猛虽没多少真才实学，但凭借彪悍的身体，一次打到三五个青年不在话下，却不想一个照面他就被人影擒住。
人影再次加重，大汉只觉得开始呼吸困难，随时可能毙命。
“好汉饶命，我说，大小姐人在十八里村。”
“当真？”
“如说假话，叫我不得好死！”
噗！
大汉话音刚落，头部猛遭一击，人闷哼一声晕了过去。
将大汉拖进竹林深处后，人影长舒口气，正是蒙着面的陈剑南。
叶家这种监守自盗的行为，果然被陈剑南猜中，他到没有为灭口杀了大汉，杀人的事，他还没做过，也没必要。
十八里村距离镇上十八里，陈剑南打听好方向，徒步行走，到了十八里村时，天完全黑了下来。
皓月当空，繁星点点。
陈剑南敲开一个院门，敲了十几声也没人回应，不禁暗觉奇怪。
来到第二家，同样无人开门，屋内更是一片昏暗。
看时辰不过傍晚，按理说不应无人，带着疑惑，他敲响了第三家院门。
过了许久，陈剑南耐心将尽时，终于有人前来，隔着院门传出一个老妪的声音：“什么人？”
“我从镇上来，寻一个人。”敲了许久的门，出来一个不开门老妪，陈剑南内心疑惑。
“没有，你快回去吧。”
“我又没说找谁，您怎知没有？”陈剑南更觉惊奇。
“我是为你好，快点离开便是。”老妪隐约叹了口气，见陈剑南没有离开的意思，道：“你往村里走一里路，便可知晓，老身最后劝你一句，最好别去。”
陈剑南闻言大喜，哪还顾得上劝告，道声谢后便往村里赶去。
村路蜿蜒，凉风吹过，路边树林发生飒飒声，更添一分紧张气氛。
陈剑南加快脚步，行了一会，看到前方有光亮，一路小跑赶了过去。
一个大家院，里面围满了人，几盏油灯或吊挂在墙上，或被人提在手里，将大院照得还算明亮通彻。
院门大开，陈剑南径直走了进去，人群里外围了几层，都背对着他，无人发现他的到来。
人群里，有一清脆而不失豪迈的女声传出。
“乡亲们，昨日观察一夜，我已经摸清妖怪习性，今晚一更天，它定会再来，乡亲们只需备好两只鸡、两只鸭、两只鹅，放在村口，只要那妖怪再来，我叫它有来无回！”
听了一会，陈剑南大概明白了，怪不得村里没人，都来这里捉妖了，亲眼见过白狐说话，他对世上有妖怪之事已不感冒。
听声音是个女人，口气倒不小，陈剑南来了兴趣，挤进人群。
人群中间，一个年约二十的女子，身着草绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，孑然坐于八仙桌上。
肌若凝脂，容貌俊美，举手投足间，颇有女侠风范。
人群中有人道：“我家少了五只鸡、三只鸭，都被那妖怪偷吃了。”
又有人道：“我家少了三只鸡、一只鸭。”
“我家六只鸡。”
“整整一个月了，那妖怪天天来，不仅偷鸡鸭，还伤人，我侄子差点被它杀死。女侠你若能抓住那妖怪，我们十八里村父老乡亲，对你感激不尽！”
女子笑道：“各位放心，今天夜里我在村口等着，不抓住那妖怪，我叶青珠从此无脸面来这村！”
陈剑南听到“叶青珠”三字，吃了一惊，他本以为叶青珠也算大家闺秀，应是知书达理、琴棋书画样样精通的那种女子，不想竟是个路见不平拔刀相助的女侠。
转又一想，叶丘是镖师，又收了不少徒弟，女儿学点功夫也能说得过去，自从叶家十年前搬到镇上后，他便再没见过叶青珠，又整日忙着读书，更不知叶家大小姐喜爱练武这事。
想到这里，陈剑南不禁咧嘴一笑。
他这一笑，刚好引起了叶青珠的注意。
叶青珠从小忠于练武，幻想长大嫁给江湖大侠，得知要嫁给穷酸秀才后，说什么也不干。
恰好叶丘对这亲事也不情愿，父女二人一合计，便上演了一出山贼抢亲的好戏。
她依家父之命，在远在山里的十八里村躲几天，刚好碰上村里闹妖事件，叶青珠自认为有点本事，就自告奋勇要去抓妖。
叶青珠美目上下打量陈剑南，暗道好生俊秀的秀才，不过她只对大侠感兴趣，一眼瞥见陈剑南长衫上的补丁，冷声道：“穷酸秀才，你笑什么？”
陈剑南笑道：“姑娘相信世上真有妖怪？”
叶青珠笑得更大声了，只当陈剑南是普通穷酸秀才，眼神轻蔑道：“世上妖怪多的是，读书人怎会知晓？”
陈剑南笑而不语，不再接话。
“大家都回去睡觉吧，把鸡鸭鹅准备好，明天早上等我的好消息！”
人群很快，院中只剩下陈剑南与叶青珠二人。
“你怎么不回去读你的圣贤书？”叶青珠从桌子上跳下。
“我和你一起捉妖。”陈剑南没有说明来意，他倒要看看叶青珠有多大本事。
“哈哈，秀才捉妖？到时别吓得尿裤子！”叶青珠大笑几声，不理会陈剑南，只当他读书太多觉得枯燥，出来散心，向村口方向走去。
陈剑南暗道：“若不是为了把你安全送回叶家，我才不去和你捉妖。”随即跟了上去。