百姓最重年节进了腊月不管是士绅大户还是百姓人家多是开始欢欢喜喜预备起年货准备过年。
松江沈氏宗房里却是一片愁云惨淡。
不单单是因六月里丧了族长太爷的缘故还因京城来人了带来的不是春节前的人情走礼而是一个噩耗出继到二房的沈珏殇了。
宗房大老爷、也就是现下的沈氏一族的族长沈海听闻这个消息立时呕出一口血来。族长太太得了消息也是悲伤欲绝。夫妻两个都卧病在床宗子沈械在伤心幼弟早殇之余不免又生焦心。
要是爹娘有个万一那可又是三年
官场之上瞬息万变。
对于颇有上进心的沈械来说离京一年都让他提心吊胆更不要说再一个三年。心忧父母之时沈械心中对二房的埋怨就更深了。
倒是沈因没有出仕想的不是前程利益这些比沈械多了几份人情味儿。在侍疾之余沈想起夏日里的事追悔莫及。他不是不疼弟弟只是先前被嫉妒心蒙蔽如今早已清醒过来了。
“珏哥怎么就走了”沈悔恨之余还心下存疑与二奶奶道：“二房那边到底是怎么事？珏哥儿不是幼童这里面定是有缘故否则好好的人怎么会一场风寒就过去了”
二奶奶诧异道：“二爷想多了吧？那边血脉单薄才过继的嗣子如今已经三年眼看珏哥就要成丁到了能娶妻生子的年纪只有爱护的哪里会有其他？”
沈知道妻子说的有道理可心里总是放不下便起身去了客院。
从京城过来报丧的尚府管家李实就被安置在客院。
都说宰相门前七品官沈沧虽不是宰相可沈家父子两代人为京官沈家管家自也不是一般气度。
不过既代表大老爷夫妇南下又是赔罪来的李管家态度自然也谦卑。
旁人不知李管家身份沈械在京多年却是知晓的客客气气地安置在客院这边。
沈过来就是来对李管家询问究竟。
李管家到达松江已经三日虽是宗房招待周全不过李管家年岁比沈沧还大几岁旅途劳乏加上不耐江南湿冷精神就有些怏怏。
听身边小厮说“二少爷来了”李管家便打起了精神。
他肚子里的说辞早就准备好的三日前之说了一半因宗房大老爷与大太太双双倒下宗房上下忙成一团倒是无人想起继续追问此事。
沈在小厅上等着见李管家出来强按下心中愤怒客套了两句。
李实在京城随沈沧交际惯了的哪里看不出沈的情绪叹了一口气道：“自三少爷走了我家三老爷就病下了我家老爷又是职官轻易抽身不得才遣了老仆过来”
听着这话想着京城尚府确实是人丁单薄沈珏神色稍缓道：“瑞哥儿呢？”
李实道：“不瞒少爷说如今尚府老的老、小的小、病的病便只有二少爷一个是好的了”
想着同去京城两人沈瑞如今好好的沈珏却魂断京城沈面色又难看起来：“他不是与珏哥儿最好？怎么连过来报个信都不能了？”
李实叹气道：“少爷莫要怪罪二少爷二少爷因三少爷走了精神头就不好我们太太不敢让他出来”
沈瑞不过是族弟沈不过见过几面能有什么情分。听了长辈关爱之词反而更加不忿。
他冷哼道：“沈瑞什么事都没有尚能得长辈这般关爱;珏哥儿病了怎么就任由他去了？虽说离的远珏哥儿名分上又出继可也是宗房骨肉自不会让人欺负了他去”
李实南下前沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因无需隐瞒。
只是李实身为大管家素来圆滑自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试废寝忘食为了这个我们太太与二少爷都管着过才有了克制不想天不遂人意三少爷止步院试精神就有些不好随后就赶上贵府太爷的白喜事十月里刚京时心情郁结就大病了一场”
关于乔氏去年管教沈珏之事在京城并不是秘密。
李管家便也没有瞒着道：“还有一件事械少爷在京时也晓得去年腊月三少爷曾受寒病过一场也是养了大半月才好”
沈本是兴师问罪而来听了一半却是神情恍惚起来。
治丧最是熬人七月里沈珏来时便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时沈珏不能说皮包骨也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么旁人不知道沈却不能说不知道。
沈珏没有继续追问下去浑浑噩噩地离开了客房。
他站在小二房跨院门口半响没有进去转身去了主院。
因大老爷与大太太都病着小厨房里熬着药院子里都是浓浓的草药味儿
“二叔。”
“爹。”
小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来见到沈都上前来。
沈摆摆手道：“你们也辛苦了下去歇着吧。”
两个少年听命下去了。
沈在门口站了好一会儿方挑了帘子进屋。
因大老爷在东边卧室养病大太太就安置在西屋。
这夫妻两个已经年过半百早就分室而居。
沈犹豫了一下先去了西屋。
大太太本是闭着眼睛听到动静就睁开来。
见是沈来了大太太立时泪如泉涌。
“娘”沈站在炕边心下凄楚。
大太太伸出胳膊来拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了
“娘您别胡思乱想莫要让珏哥儿走的不安生”沈说着也是红了眼圈。
大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好珏哥儿才这样无牵无挂就去了如今不仅连母子名分没了家里连个念想也没有”
沈想起族长太爷留下的那几口箱子只觉得冥冥之中自由主宰。
他低下头悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长
沈能想起这个宗房大老爷自然也想得起。
就在大太太与儿子哭诉时宗房大老爷在东屋也醒着。
想起那曾经软软乎乎的小儿子想起这十几年的亏待宗房大老爷也是红了眼。
同样是悔恨不及宗房大老爷在埋怨二房的同时更多的是恨自己。
在幼子在家时自己看似偏疼可纵容妻子的漠视何尝不是一种伤害？
旁人家的孩子都有父母关爱沈珏却打小只能养在祖父身边。要是自己能有担当早就教训丨了妻子怎么会让幼子委屈了十几年？
要是自己早就解了妻子心结一家人骨肉和乐便也没有后边出继的事。
可自己固然有错处那自己的妻子呢？
那是她十月怀胎生下的亲骨肉就忍心无视轻慢？
要说宗房大太太当年产后病重时宗房大老爷没生续弦之心那是假话。毕竟那时宗房大老爷刚值不惑之年算是壮年又是宗子的身份族中不少事务也需宗妇出面打理。
对比着年过不惑的妻子对于正值妙龄的贺氏族女宗房大老爷确实也心动。
可那是宗房大太太自己挑的继室人选宗房大老爷即便碍于妻子与岳家的情面点了头相见之余也彼此受礼并无逾规之举。
等到妻子病愈却为此事吃起醋来宗房大老爷不耐烦之余多少也有些心虚。毕竟宗房大太太也是原配发妻结缡二十余载又是为了给自己生儿育女才遭遇产关自己对贺氏女的动心确实有见色思迁之嫌。
为了这点子心虚不管是宗房大太太发嫁族妹还是不待见幼子宗房大老爷都没有说什么。
他以为会时过境迁却忘了这世上还有“破镜难圆”这四字。宗房大太太从此就转了性子人前依旧宽和大度只夫妻相处时却是猜疑不断、言语刻薄。但凡宗房大老爷多看哪个女子一眼宗房大太太都能想到“负心薄情”上去
想着这十余年的往事宗房大老爷觉得自己后悔的不是一星半点。
他望向西屋面上冰寒。好好的同胞兄弟就因妻子对长子的偏疼对幼子的漠视使得骨肉之间都是嫌隙。
再深厚的夫妻之情也禁不起折腾他心中甚至生出几分恶意。要是妻子十五年前就走了是不是宗房也到不了今日
正胡思乱想就听到有人道：“爹”
沈过来了。
宗房大老爷慢慢坐起直愣愣地盯着儿子。
沈心下一颤一下子跪了下来。
“啪”的一声宗房大老爷已经挥起胳膊狠狠地甩了下去。
沈只觉得脑袋里“嗡嗡”直响却依旧是跪在那里不敢动。
对于沈珏来说宗房大老爷是慈父;可对于沈来说打小也是棍棒教导出来的。
宗房大老爷一字一顿道：“还知愧总算心肝没黑透立时去京城带你弟弟家”
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