同沈家与何家两家的欢天喜地相比乔家的气氛则阴郁得怕人。
乔老太太面上恍惚有些不敢相信地问道：“真的没有一个也没中？别是看错了吧？你五哥的先生不是说他火候十足了么？当年府试时可是考了第十五名”
乔永善满脸愧疚站在一旁低声道：“确实榜上无名许是五哥一时没考好孙儿这里也不争气让老太太失望了。”
乔家毕竟是仕宦人家翰墨之族。老爷辈的不用说好歹出来一个二甲进士第三代却只有长房幼子乔永德、三房长子乔永善两个读种子。
乔老太太当成眼珠子似的盯着掏了大钱为两个孙子延请名师前年堂兄弟两个下场双双过了府试卡在院试上。当时兄弟两个才十四岁十四岁的童生也算体面没想到过了两年依旧是双双落第。
寻常人家十六岁卡在院试这里并不算什么。院试三年两考努力学习几年再考也不算晚。
乔家原本也不着急可谁让沈家过继来个沈瑞。
自打二月里沈瑞中了县试“案首”乔永德就来了狠劲摩拳擦掌不甘人后。连带着乔永善也被堂兄带的紧张起来正经苦读了几个月。两兄弟的老师都对弟子褒赞不已只说乔永德火候够了乔永善要看运气。
今日院试放榜乔永善因老师的话本有些惴惴却被意气风发的堂兄拉着去看榜。
没想到不仅他自己榜上无名乔永德也名落孙山。乔永德看完榜单就寒了脸立时甩了袖子气鼓鼓地走了。
乔永善追不上晓得家中长辈在等消息就含羞带愧地到禀告。
乔老太太还在叹气旁边站着的乔大太太已是带了急色：“五哥可说去哪里了？”
“没说不过两个长随都跟着。”乔永善道。
乔大太太虽担心幼子可也晓得怪不得侄子头上。知子莫若母幼子被老太太打小溺爱最是任性就算是兄长们说话也不会听何况是堂弟。
乔老太太长吁了口气道：“有长随跟着就好。五哥辛苦了半年却是这么个结果孩子心里憋屈呢。”
乔永善耷拉着脑袋从老太太房里出来心里极不好受。
他也苦读了半年今日亦是落榜可父母不在跟前祖母、伯娘只会顾着堂兄一句安慰的话都没有。
他却是不知道对于他的落第乔老太太与乔大太太是隐隐地松了一口气
乔永德生性好强比不过表弟心里会难过要是被堂弟超过去会更不痛快。倒不是她们不希望乔永善有功名而是希望他晚一些别超了乔永德去。
乔老太太是因偏心的缘故五孙子打落地养在身边自然是更看重些;乔大太太则是不希望三房压过长房去。
乔大老爷与乔三老爷如今都在仕途乔大老爷是工部挂闲差估计难再进一步毕竟是恩荫补的官不是正途官;三老爷那里却是不同二甲进士出身又在南直隶任满升到京城并不是难事。
乔三老爷在官场上后劲已经比乔大老爷足要是三房永善再先长房永德一步得功名那三房势态更盛。
“苦了五哥若不是沈家那孩子比着哪里会将好好的孩子逼到这个地步？”乔老太太带了不忿道：“到底是乡下来的念了几日骨头就轻了起来毛还没成全呢就贪功名”
乔大太太唯有苦笑自家孩子不争气还能怪到旁人家去？说到底还是儿子眼高手低之前仗着有几分聪明在读上不刻苦如今临阵磨枪几个月也不顶用。
倒是沈家那个既是从一族子弟中被挑选出来的嗣子定是在读上有所长否则沈大老爷夫妇也不会挑中他。
乔永善随着堂兄去看榜除了寻找自己的名字也记住其他几个人名其中就包括沈瑞。实在是沈瑞的榜首位置太显眼压根就不用留心查看。
“沈家二哥中了三元亦是难得体面多半会摆酒到时是不是当问问玉姐的事？”乔大太太问道。
乔老太太耷拉个脸道：“徐氏惯是奸猾要是真有心抬举侄女早十几年想什么来着？如今你妹妹将庶女养到十几岁倒叫她占了个便宜到底是小娘养的不过是换了个名分恁地金贵起来”
瞧着乔老太太不情不愿的模样乔大太太只有叹气。
玉姐如今是沈家长房记名嫡女或许门当户对的人家会挑剔玉姐的出身可乔家有什么资格挑剔玉姐？
乔大太太自玉姐过继长房也有自知之明并未想着高攀还是被婆婆念叨的心中生了念头。盼着幼子今年过院试也有这件事的缘故觉得幼子要是争气这门亲事也并不是不能提。
乔老太太在媳妇跟前端架子可想到大外甥媳妇徐氏心里也没底。
要是玉姐还是二房庶女乔家想要求娶不过是一句话的事乔老太太之前也有过这种想法。不过没想过嫡孙想要说给庶出的孙子结果没等开口沈珞夭了老太太心中便另有盘算。
沈家兄弟三人当时只剩下玉姐这一点血脉即便是庶出也比寻常人家嫡出的小姐尊贵嫁妆是少不了的说不得还有可能会召赘。
不想沈家随后过继了两房嗣子沈三老爷又添了嫡子玉姐的行情急转直下。
加上沈瑞、沈珏两个嗣子都未婚配更是比玉姐引人关注。
没想到乔老太太这里尚无计较沈家二老爷外放出京沈瑞那里又是急促定了亲事。
乔老太太的心思只能放在沈珏那边。当年乔氏看不上娘家侄女不肯与娘家结亲那是因沈珞是她亲生子想要给儿子找个有助力的岳家也是人之常情;如今沈珏却是嗣子乔氏从娘家选嗣媳妇以后婆媳相处也能亲近添了嗣孙也有自家血脉。
乔老太太连着给女儿去了两封信结果那边的信上却压根不接这话。
乔老太太呕个半死却是鞭长莫及无可奈何。
等到玉姐过继长房乔老太太就又舍不得玉姐这头。
谁不晓得徐氏出身高门嫁妆丰厚玉姐成了徐氏的女儿这嫁妆定是少不了。其次作为沈家小一辈唯一的女孩她即便不是大老爷夫妇亲生却是亲侄女大老爷夫妇既肯抬举侄女到长房玉姐的地位就不会低于嗣兄沈瑞去。
乔永德是乔大老爷嫡幼子上面胞兄、庶兄都有。乔家本就成了空架子等到几位老爷分家时各房家底就更薄了轮到乔永德头上更是所剩无几。
乔老太太之前并不着急乔永德的亲事是早已打算将自己的私房留给这个孙子。可儿孙不争气老太太的私房也有数。
玉姐如今名分高嫁妆也会丰厚倒是顶好的人选。
可有个徐氏在乔老太太晓得自己想要顺心如意还需细细盘算
刑部衙门。
面对着同僚下属各种恭喜声刑部尚沈沧也难得地露了笑模样。到底是“小三元”沈瑞的辛苦有了报在士林中也初露头角有了体面。
并不是沈沧打发人去看榜而是有个主事的儿子也参加今年院试早早打发在去看榜结果自己儿子榜上有名不说榜首更是熟悉的名字。
这样报喜的事难得遇到这主事如何肯错过自是立时在衙门里声张开来
本部尚家的嗣子得了府县试“案首”的消息在刑部衙门早已不是秘密盯着沈家的人不是一个两个。
留心主官家的各种八卦这也是官场规则之一因为该送礼的时候需送礼
宁可多送不可漏送否则谁晓得什么时候穿小鞋。
随着沈沧前后脚到刑部任侍郎的贺东盛也听闻这个消息满脸诚挚地对沈沧贺喜心中却是后悔不已。
早知沈瑞这么有出息当初就应该通过沈家宗房那边“亲上加亲”。
不过有贺家与沈家四房的联姻在沈举人这个“本生父”成了贺家女婿总算两家算不得结仇。
沈沧在欣慰自家后继有人的同时难免想起沈珞来。
当年沈珞虽读上有天分可丝毫不懈怠十分勤勉才能下场时一口气过了童子试次年又过了乡试。若不是自己担心他落到同进士上压着他不让下场说不得春闱有望。
叹了口气后沈沧摇了摇头逝者已矣。
沈珞当年就是在有了功名后开始出去交际是沈沧给侄儿起的字;如今沈瑞有了功名也要开始结交朋友虽不到及冠之年却是该取字了。
沈沧琢磨了一下午写了满满一张纸出来可都觉得不满意。实际上他心中莫名地存了惧怕。
沈珞之夭对他打击甚大如今在沈瑞身上沈沧难免杞人忧天起来有些不敢敢嗣子起字。
等到落衙家他也与沈瑞提及此事。
有资格为沈瑞取字的人除了沈沧本人之外其实还有沈瑞的老师王守仁。只是王守仁不在京城信件往来需要数月沈瑞“簪花宴”在即需要一个字出去应酬。
沈沧沉思了一下有了定夺：“去寻你岳父请他帮你取字”
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