沈瑾初十旬假时才来过过后这几日的新闻便只有前日三房老太爷去族学讨“公道”之事。
听说不仅三房老太爷去了八房老太爷也跟着出现沈瑾道：“这两位还真是老祖宗不过幸好有八房老太爷顶着要不然凭着三房老太爷的脾气宗房大伯那里可有的头疼”
“沈琰虽不是廪生不过岁考考了一等若是明年科考正常下场应没问题。”沈瑾想了想道：“倒是沈珠那里岁考只勉强考了三等明年乡试能不能下场还不好说。”
生员每年都要参加岁科考试岁考科考的成绩综合后分六等一二等方可应乡试并有赏三等如常四等挞责五等递降一等六等开除。
这是取得乡试资格的考试也是生员从附生往增生、廪生升级的机会。有升就有降这官廪生的身份要是岁科考考的不好也有保不住的时候。
南直隶的乡试解额同北直隶一样早年是每科百人自景泰四年南北直隶各增加三十五人为百三十五人比其他行省要多几成或是一倍。可是因人口基数不同南直隶的乡试反而是竞争最激烈最难考中的。
按照京华日钞上所载弘治四年全国人口数为五千三百万南直隶的就有八百万占了六分之一强是其他省份的倍数。
又因南方文风鼎盛南直隶的读人口又是诸直省之冠使得南直隶院试、乡试的竞争为诸直省之首。
按照三十取一的常例南直隶一地每科乡试下场的考生名额也是固定的为四千零五十。
这名额随着乡试解额走因一百三十五名乡试解额中取生员一百、监生三十、杂行五人所以南直隶一地每科有资格应乡试考的生员数定额为三千人。
南直隶总人口八百万人生员有数万人每科只有三千人有资格乡试这竞争之激烈可见一斑。由此便引发冒籍之弊。在原籍熬了几年连乡试资格都轮不到去读人口少的偏远省份冒籍应考一个举人轻松到手。
“大哥怕不怕科考？”沈瑞问道。
沈瑾笑道：“今任提学御史王大人是极好的人。”
沈瑾的年纪在这里院试成绩又好得提学官青睐也是情理之中。
说完闲话沈瑾又问起沈瑞的功课见沈瑞功课扎实四无论提及那一句都能接下来且讲解清晰点头道：“县试无忧。”
沈瑞没有问沈瑾可知沈举人续娶之事沈瑾也没有提这个话茬。
冬日天黑的越来越早眼见外头天色昏暗将到飧时时候兄弟两个便一起出了侧院去了张老安人院子里。
见两个孙子进来张老安人满脸慈爱对待沈瑞似乎也热络几分。
不过沈瑞总觉得张老安人看着自己的眼神有些复杂似厌恶又似警觉提防。
“瑞哥气色真是不错瑾哥一比倒差了不少。能不能与教授打声招呼家里来住？”张老安人看着沈瑾心疼道。
沈瑾笑道：“同窗们都如此孙儿哪好例外。”
张老安人道：“若是不便宜家来住就多请几日假常家来祖母给你好生补补。”
沈瑾岔开话道：“老爷呢？”
张老安人听了吩咐郝妈妈道：“大哥二哥都来了去请老爷过来吃席。”
没一会儿沈举人过来当着两个儿子的面自是一副严父状;对待张老安人略显冷淡。
张老安人面上有些难看正好有婢子上前问何时上席便道：“儿的生日就是娘的受难日今儿既是大哥寿辰怎能落下二娘？去叫二娘过来吃席。”
沈瑞、沈瑾两个都不自觉地望向沈举人沈举人听到“二娘”两字就皱眉不过到底没有拦着。
屋子里气氛压抑祖孙四人入座即便一道道美味佳肴摆上来也有些兴致阑珊。
没一会儿郑氏扶着婢子过来。
皇明祖训上太祖皇帝对于仕宦庶民的衣冠穿戴都有制度官民百姓亦遵从。不过自成化年间皇帝宠幸万贵妃宫中奢靡之风起上行下效仕宦百姓的衣冠也放开不再不论贫富只尊国制金珠饰品也不再是诰命专用。
松江因百姓富庶民间攀比之风也重稍家境富裕些的人家女眷都金银上头打扮华丽。
郑氏装扮却是素淡身上穿着天青色裱子下着沉香色缎裙头上只插了两只梅花簪。
郑氏十九岁入沈家为良妾二十岁生沈瑾今年不过三十六岁如此素雅端庄的装扮使得她看起来比实际年龄略长。
沈瑾站起身来沈瑞也随着起身。
郑氏冲众人屈膝道福沈瑾、沈瑞兄弟都避开不受。
想到即将进门的小贺氏沈瑞不禁多看了郑氏两眼。
世人都说贤妻美妾郑氏虽相貌秀丽到底年纪在这里摆着当年与孙氏对比是青春年少如今与正值妙龄的小贺氏相比则实称不得“美妾”。
张老安人打量郑氏两眼埋怨道：“今儿大哥生辰你这当娘得也不穿戴的鲜亮些。”
一句话听得旁边的沈举人父子三人都皱眉。
从礼法上来说郑氏对沈瑾、沈瑞兄弟来说都是一样的是父妾谓之“庶母”正服无服义服斩衰杖期。
而身妾室的郑氏对沈瑾、沈瑞兄弟也是正服无服义服斩衰期年。
妾通买卖本就不算是正经家人。就算是为家主、主母守孝也都是义服正服是没资格为家主、主母守孝。
在这个家里妾室唯一与之彼此有正服的就是亲生子女。
当沈瑾记到孙氏名下时与生母郑氏在礼法上就已经没关系。就算郑氏去世沈瑾也不用守孝三年而只需同沈瑞的例守一年既可。
张老安人如今拿沈瑾生母身份来抬举郑氏就是不合时宜视礼法为无物。
郑氏亦是晓得此处不好说什么只道：“妾身上了年岁哪里好再跟小娘子似的打扮的花哨。”
像郑氏这个年纪成亲早的已经抱上孙子。
张老安人道：“今儿给瑾哥做生日没有外人在你也入座。”
张老安人坐在主位左手是张举人、沈瑞右手是沈瑾。
郑氏道了两声“不敢”待沈举人点头方在沈瑾下首坐了。
一顿饭用的死气沉沉没有半点欢快气氛。
沈瑞不耐心去看几个人的眉眼官司在吃食上就格外留心。
眼下这一桌子碗碟看来是大厨房用心制着看着比平素例菜卖相就精致许多。只是沈瑞昨日才在八方楼吃了上等八珍席对比之下眼下这些菜肴就只能算是勉强。
只有这酒杯里的“秋露白”是酒窖里藏的上品美酒应该贮藏有些年份口感丝毫不逊色与昨日吃过的“桂花白”可称得上是佳酿又比“桂花白”口感更绵软香醇正对了沈瑞胃口。
沈瑞一口菜一口小酒怡然自得看的张老安人脸色越发不好。
等到大家撂下筷子张老安人独留下沈瑾便叫其他人散了。
沈瑞后世是个爱品酒的这辈子昨日才开荤勾起酒瘾全然忘了白日里头疼之事喝的比昨天中午还多些足有小半斤。
虽说是月中可因阴天的缘故乌云遮月外头黑漆漆的。
沈瑞出来一见风眼睛就有些花倚着墙根歇了歇才扶着墙往前走。
顺着墙根走了一会胃里一阵一阵翻滚腿脚也软的不行沈瑞忙闭着眼睛坐下。他知道自己得歇歇否则不等到偏院就是摔跟头。
迷迷糊糊中沈瑞就听有人在说话：“老爷可是要娶填房了？”
“听说管家让人收拾主院老爷要续娶？”一女子的声音温温柔柔地再次问道沈瑞听了觉得有些耳熟。
静了好一会儿才有人悠悠地叹了口气：“莲娘醉了”
沈瑞慢慢地睁开眼睛微微皱眉这不是沈举人的声音吗？方才那女声不是别人正是刚才一个桌子吃过饭的郑氏。
就听沈举人略带伤感地说：“是我对不住你。可嫡庶有别家里总要有人主持中馈这也是为了大哥好”
“瑾哥儿已经记在娘子名下成了正经八百的嫡子老爷娶继室与瑾哥儿何于？”郑氏幽幽道：“妾身不是贪心之人感念老爷与娘子恩义从不曾窃想过正室之位。是老爷见娘子身体不好日复一日、年复一年在妾身耳边许诺扶正之事可真等到娘子病故为了护着老安人体面老爷又亲自往妾身身上倒了一盆污水。妾身委屈老爷说忍忍就好”
“莲娘心里存了怨恨？这是在斥责我不是？”沈举人的声音转冷。
“老爷既有续娶之心为何三年前还要哄我？让妾身又牵挂了三年”郑氏哽咽道。
沈举人叹气道：“莲娘我这般苦心真是为了大哥明年乡试不过结果如何大哥亲事都该定下。他虽记在孙氏名下到底不是真正嫡出说亲本就不易总要有个正经主母出面操持”
郑氏苦笑道：“到底是逼出老爷心里话陪着老爷二十年妾身倒成了见不得人的”
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